​取締役専務　齋藤和也

市場はまず、農家さんに作物を生産していただいて出荷していただかなければならない。

市場の運営は農家さん達ありきで成り立っている。それだけに農家さん達への想いは強いものがある。

​他所の市場が売上縮小していくのを見てきた中で、相良青果市場が売上を落とさずにここまでこれたのは、多くの地元農家さんが営みを続けてきて下さったことと、その中に立地していた『産地市場』だったからだと考えている。しかし近年、農家さん達の高齢化に伴う引退が増え続け、相良青果市場の産地市場としての強みが薄れてきている。30年以上勤めてきた自分の感覚では、2025年から2030年にかけて、ここからの5年はその減少速度がかなり深刻なものになるかと予測している。私達の市場が今直面している最も大きな課題は地元農家さんの減少かと考えている。

そんな状況だからこそ若い人たちが農業に魅力を感じるように、農業を引き継いでくれるようにしていきたい。

農業に興味を持っているが何から始めたらいいかわからない人たちのサポート、あるいは、引退していく農家さんとこれから農業を始めたい人たちを繋いでいく。そういった役割を私達のような地方市場が担えるのではないかと考えている。

​そしてまた、新しい農家さんが作ったものをウチに出してくれるように、出してくれたものが売れるように。もしかしたら次の私達の仕事はそれかもしれない。​